「氣味是記憶最佳的線索」
「氣味比影像或聲音,更能撩動人心」

氣味在嗅覺裡的行進路線:
眉骨背後嗅球→篩狀板→嗅覺皮質→嗅覺受器神經細胞終端(軸突)→邊緣系統(腦的原始核心)(爬蟲腦)(嗅腦)(鼻腦)→杏仁核(掌管情緒)

氣味→嗅上皮→嗅覺受器→產生神經脈衝→嗅覺受器軸突→篩狀板→嗅球→嗅覺皮質、邊緣系統→腦部各部位(視、味、觸覺等中樞)(腦部嗅覺區域只佔千分之一腦容量)

嗅覺受器有兩層淡黃色黏膜細胞,是嗅上皮,約在兩邊鼻孔上方七公分的位置。
嗅覺受器緊密連接嗅覺神經細胞的軸突終端,埋在左右兩側鼻孔的嗅上皮底下。
人類約有二千萬個嗅覺受器(僅次於視覺,其它覺更少),狗有兩億兩千萬個,可以察覺最低氣味濃度,是人的一億分之一,相當費城(367平方公里、台北市271.8平方公里)中偵測到一小滴巧克力。
鮭魚在一百萬兆分之三濃度下,察覺到出生水域的氣味,藉由如此靈敏嗅覺洄游到出生地產卵,這相當將1ml的氣味稀釋於333,333,333,333,333,333ml的水裡的濃度。

人類在視覺發展完全與運用頻繁後,嗅覺就慢慢的被遺忘如何使用,但是其功能依舊存在,只是缺乏訓練。嬰兒靠氣味辨別熟悉的母親味道,動物因為視覺不靈敏嗅覺更是運用的極致,例如:狗、貓科動物、鮭魚等都是。

一般人可分辨1~4萬種不同氣味,平常能快速分辨的氣味大約在2000~3000種,專業調香師能分辨超過十萬種不同氣味。
感官天生超強的人大約佔20%,極弱的人大慨佔20%,有60%的是一般人。但感官是可以學習和鍛鍊的。

在五個感官裡,最早發展的是嗅覺。在子宮內十二週大的胚胎就己具備完整的嗅覺功能。人類在出生之前便能開始學習氣味。
如何養成對氣味的愉悅反應的這個理論,稱為「氣味聯結學習」(odor-associative learning)

三叉神經刺激及基因變異會影響對氣味的愉悅反應。所有氣味都會對三叉神經產生某種感覺,像薄荷產生冰涼感,阿摩尼亞產生灼熱感都是。

「嗅覺缺失症會導致憂鬱症,反之亦然」
季節性情感疾病(特殊類型憂鬱症)(日照少的冬天發病)患者嗅覺敏感度比一般人強(下視丘)(掌管飲食、睡眠、攻擊和性的本能需求,月經週期,排卵時最強)

「無物難聞,一切皆思想使然」
我們對氣味形成的聯結決定我們對氣味的情緒反應,但其實聯結本質上就是一種記憶比對。
比起其他任何知覺,氣味更具有召喚情緒記憶的特殊魔力,彷彿帶領我們穿越時空置身從前。

 

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