魔法學當中，為了讓剛接觸的人對魔法領域中的各種內涵具有輪廓性的印象，因此部份人選擇用歸類法來勾勒基本的架構。
也就因為這個原因，產生了一些「某某魔法」的名詞；當然，也有些這種專有名詞，是由相關系統構築的團體或個人所提出的。
而一般我們常聽到的黑魔法與白魔法，即是由宗教角度去歸分的魔法分類。
簡單的去形容，白魔法即是「好的魔法」，而黑魔法則相對成為「壞的魔法」。
所謂的「好的魔法」，它指的是一個利他的施咒目的，基於渴望達成好的行為或結果而去進行的施咒，因此稱之為「好的魔法」；而之所以用白色來來形容好的魔法，在於白色讓人聯想到純潔無、乾淨、無瑕並讓人感到愉悅。
相應於白魔法的定義，一般將祝福的、保護的、治癒的與驅逐負面現象的施咒，歸類為白魔法的範疇。
而黑魔法，即「壞的魔法」，則被定義為基於利己的，個人的，為滿足自身慾望而不惜傷害、侵害他人的施咒，故此被稱為「壞的魔法」；用黑色來形容，除了因為黑色是白色的對比色外，也因為黑色讓人感到恐懼、負面情緒、以及不安。
相應於白魔法的定義，一般將傷害性的、詛咒的、綑綁他人的、帶來不幸的施咒，歸類為黑魔法的範疇。
而在中世紀的時候，因為基督教否定魔法的宗教行為，認為所有的魔法，都是藉由惡魔授與的力量來施展的；因為，在基督教的觀念當中，唯一可以施展神奇力量來達成目的的，只有聖父、聖子與聖靈；他們也肯定聖經的文句具有強大的力量，因為是來自於耶和華與主耶穌的神聖力量。
因此，在中世紀的歐洲，只要跟魔法相關的人物，往往都被認為是黑魔法師；比如十三世紀傳說的浮士德、中世紀最偉大的魔法師阿古里巴、十六世紀的鍊金術師帕拉塞薩斯，都被人們認為他們學習著黑魔法，所以才能具有如此耀眼的成就；而英國女王伊麗莎白一世的專任占星師約翰．迪，雖然謠傳受到大天使加百列（亦有說是烏列）贈與蛋型水晶並授與天使語言及相關知識，但也被當時的人們認為迪是邪惡的魔法師（當然，或許跟Dee接觸過Necronomicon有關聯吧）。
有趣的是，即便絕大多數的巫術、魔法及異教儀式行為在中世紀被指稱是黑魔法，但在女巫狩獵的資料當中，也有提到對於一些鄉村或原始部落當中，以調製草藥來治療或緩和病患疾症的巫婆，亦被稱之為白女巫。
到了中世紀後半葉乃至近代，黑魔法與白魔法先後產生了一些新變革。大約在十六至十七世紀左右，歐洲由於女巫狩獵行為的影響，開始興起了一片惡魔學的熱潮；包括魔法學當中的兩部經典──所羅門王之鑰及亡靈之書，也是差不多在那股熱潮的時間出現在世人眼前，其他相關的惡魔學典籍還有英王詹姆士一世的Daemonology、Martin Delrio的魔法六論等；而詩人密爾頓的失樂園，也是在這個時期出版的。
由此，黑魔法的定義從鍊金術、巫術、魔法的範疇，躍昇到了惡魔學的影響並開始具有相應的儀式產生；包括反基督宗教或撒旦教，也是在這個時期左右開始興起，並進行一些黑彌撒之類的褻瀆儀式。
而到了近代，由於伊法利斯．李維將卡巴拉秘儀與魔法架構出完整的系統，產生了卡巴拉魔法儀式；也因為卡巴拉當中的至高神與基督教同樣為耶和華，因此卡巴拉系統與相關的魔法儀式，被認為是神聖的魔法，即與白魔法有相當關聯。
因此，經過中世紀的影響，黑魔法除了代表不好的魔法外，也被認為與惡魔有關；而白魔法除了被認為是好的魔法外，也是與神靈（要注意的是，一般是指耶和華）有關的魔法。
但是，說到底，根據魔法的目的去做歸納的行為，始終只適用於低階魔法。
其中一個原因在於，我們都相當清楚，對於惡魔的定義，大多數都屬於基督教扭曲異教文化的產物；也就因此，許多的惡魔，其實也是異教的神靈，以結果而言根本就很難去劃分所謂的好，或者不好。
第二個原因，也是最重要的，就是施法目的判定上的問題。絕大多數的情況而言，施法的目的都是具有一定慾望的──慾望必須達到一定的程度，我們才會渴望藉由魔法這種非現實的行為來達成我們的目的。
而因為慾望的表現，也就很難去確定所謂的利己或利他。
比方說，你希望施展一個白魔法，目的是造成某人的生活順利，雖然乍看起來是好的施法目的，但也有可能是因為某人生活上的順利與否會連代的影響到你的生活，所以你希望藉此來讓自己連帶獲利；那麼這種施法的行為，也就不是單純的好或善了。
同樣的道理，有的人渴望施展黑魔法，好讓某個人受到傷害，甚至是消失，原因在於希望對方遭受一些應有的報應，或是對方的消失將帶給其週遭的人較好的結果，而這，也不能完全的說是基於個人的報復行為了。
尤其，是否造成助益，又是否造成傷害，很多的情況下，兩者是並存的。
正是因為這個原因，灰魔法這個名詞也就相應而生了。
所謂的灰魔法，就正如灰色介於黑色與白色之間一般，是黑魔法與白魔法之間的灰色地帶。
它的定義是，基於利己的或是個人目的施咒，但並不會對於受術者造成一定程度上的傷害或負面結果。比方說，常見到的愛情魔法、金錢魔法、招來好運的魔法等，就隸屬於灰魔法的範圍。
但，如果在灰魔法的施展當中，飽含了太多的個人慾望，也會造成因慾望強烈而綑綁住對方的施咒結果，原本的灰魔法也就成為了黑魔法了。這種情況，最常出現在愛情相關的魔法；許多人渴望藉由愛情魔法的施展，而達成跟某人在一起的結果，然則他們往往不知道，正因為這種針對特定對像的強烈佔有慾望，原本的灰魔法亦會變質為黑魔法。
因為，對方或許有自己心儀的對象，甚至於對方其實是討厭施咒者的也說不定。
而當魔法的範疇進入到高等魔法時，黑白魔法的定義也已不如過去人們所定義的那樣了。
除了因為過去的定義受到宗教觀點上極大的干涉外，也因為高等魔法的要義是尋求個人小宇宙與大宇宙間的協調與聯繫。
而所謂的正與反，皆是大宇宙運行的原動力。
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